Undersökningen görs för att få information om lokalt turmörstadium och eventuell metastasering, liksom status på lymfkörtlar, binjurar och för att se om det finns inväxt med tumörtromb i njuren och vena cava inferior samt eventuell överväxt på andra organ.Utredningen bör omfatta både buk, njurar och lungor.

Magnetisk resonanstomografi – MRT är ett bra alternativ till DT om patienten har nedsatt njurfunktion och därför inte kan ges kontrastvätska samt när det finns behov av att komplettera kontrastförstärkt ultraljud.

Ultraljud är förstahandsval vid screening av riskpatienter. Metoden är också ett alternativt komplement vid utredning av exempelvis makroskopisk hematuri när DT-urografi inte har gett tydlig information.

Biopsi bör utföras när:

• det föreligger tveksamhet om diagnosen av en njurexpansivitet eller för att fastställa om en sådan kan utgöras av en metastas från en tidigare känd malignitet.
   
• det föreligger tveksamhet kring kirurgisk behandling exempelvis för patienter som följs med aktiv exspektans och i de fall där minimalinvasiva behandlingar används.
   
• för att få vägledning om behandlingen vid en eventuell benign histologi, där kirurgi kan undvikas.
   
• för att bestämma njurcancertyp inför onkologisk behandling av patienter med metastaserad sjukdom där inte kirurgi primärt planeras.
   
• I första hand rekommenderas DT-ledd mellannålsbiopsi. Mellannålsbiopsi har idag en relativt hög specificitet. Ett negativt resultat eller en benign bild utesluter dock inte malignitet.

Idag har cirka 14 % av patienterna i Sverige, med nydiagnostiserad njurcancer metastaserad sjukdom. För gruppen med symtomgivande njurcancer har ca 30 % metastaser vid diagnostillfället. De vanligaste lokalerna för metastaser är lungor, lymfkörtlar, följt av skelett, lever, hud och hjärna.

För att utesluta metastaser till lungan rekommenderas idag DT av lungor och bröstkorg för alla patienter som fått en njurcancerdiagnos. DT av torax ger en säkrare bedömning av lungmetastaser än slätröntgen av lungorna.

För att beskriva tumörens stadium används det internationella klassifikationssystemet TNM som står för Tumör, Node (lymfkörtel, knuta), Metastas (dottertumör). TNM-klassifikationen är den mest betydelsefulla prognostiska faktorn för patienter med njurcancer. Den beskriver primärtumörens utbredning, eventuella körtelmetastaser och om det finns fjärrmetastasering, vilka sammanfattas i olika stadier:

Läs mer om stadieindelning i Nationellt vårdprogram för njurcancer och internetmedicin.se.